Leeuwen
Deze prikkelende vraag vond ik op de website van het Lion Illumination Project, actief in Tanzania. Mijn eerste leeuw? In mijn gedachten verschijnt het beeld van een scheelziende leeuw. “Dat klopt, in mijn gedachten kijk ik recht in de ogen van Clarence.” Plots verschijnen de gezichten van Dr. Tracy en zijn dochter Paula. En dan schiet de naam van de serie door mijn hoofd: “Daktari”. Het moet wel 1966-1967 zijn geweest. We hadden net onze eerste zwart-wit-tv. Op de bank, in mijn pyjama, een glas cola naast me, keken we naar Daktari en voor mij was deze scheelziende leeuw het interessantste personage. Door zijn handicap kon hij niet jagen en daarom namen ze hem in huis. We hadden een grote herdershond met lange krullende haren, maar deze Clarence was totaal anders.
Dierentuin
Later gingen we naar de dierentuin in Amsterdam en daar was dit kleine leeuwenhuis waar leeuwen de hele dag sliepen, gapend en verveeld. Zelfs als klein kind ervoer ik de geur van saaiheid, veroorzaakt door gebrek aan vrijheid. Ook herinner ik me de instinctieve angst die door mijn aderen stroomde terwijl ik ze observeerde.
Leeuwen! Sinds 4 jaar kom ik ze regelmatig tegen in de wilde natuur van Tanzania. Leeuwen kunnen 20 uur per dag slapen.
Zo vaak zien we ze in het gras liggen, lui en ontspannen, het tegenovergestelde gedrag van de cheeta die altijd alert is en rechtop zit, turend naar gevaar.
Maar dan komt het moment dat een mannelijke leeuw naast je auto verschijnt en je kunt elke spier duidelijk zien. En hij kijkt naar een groep Thomson gazelles, een paar honderd meter verder. Niets afleidend, zijn volledige aandacht gefocust, en hij straalt de kracht uit die hem belichaamt. Zijn hoofd omhoog, zijn manen majestueus en plots weet je het; dit is werkelijk een magnifiek wezen.
Harmonieus samenzijn
In Tanzania wonen de stammen (zoals de Masaï) in gebieden met wilde dieren. Over het algemeen is dit een vreedzaam en harmonieus samenzijn. Maar afhankelijk van de omstandigheden kunnen katten de dorpen bezoeken om vee te vangen. Maar beter niet aan een koe of geit van de Masaï zitten. Ze zijn heilig, ze betekenen overleving. Veel katten worden in dit conflict gedood. Het Lion Illumination Project is toegewijd om de krijgers aan beide kanten van het conflict te eren door een vreedzame oplossing te creëren. Ze installeren zonneschijn flitslichten in de bomas om de katten buiten te houden.
Bij ons dorp Endonyowas Mindful Adventure zagen we veel felgekleurde lichten, de laatste keer dat we daar waren. Wandelen in het donker na een eenvoudige maar volle maaltijd, flitsten deze lichten als goden die over het dorp waakten. Het werkt. Voor leeuwen is het als een disco en ze houden niet van disco’s. Als je meer wilt weten of dit project wilt ondersteunen, kun je hier meer lezen.
