Olifanten stropen
Het Tanzaniaanse Instituut voor Wilde Dierenonderzoek publiceerde vorige week de volgende verklaring over het stropen van olifanten:
“In de laatste zes jaar is 60% van de Tanzaniaanse olifanten afgeslacht. Ten minste 65.000 olifanten worden gedood door stropers om bij te dragen aan de vraag naar ivoor op de voornamelijk Chinese markt. Vooral in Ruaha en Rungwa werden 11.500 van de 20.000 olifanten alleen al in 2013 gedood.”
Ivoor
Hoewel het stropen van olifanten voor hun ivoor is afgenomen sinds het wereldwijde ivoorverbod in 1989, blijft het een wijdverbreid probleem. Grote hoeveelheden Afrikaans ivoor vinden bijvoorbeeld nog steeds hun weg naar illegale markten in Afrika en daarbuiten. Olifanten worden ook gedood voor hun vlees en huiden.
Hoewel de illegale handel in ivoor nog steeds een echte bedreiging vormt, ligt de huidige bezorgdheid over het voortbestaan van de Afrikaanse olifant vooral bij de vermindering van hun leefgebied.
Toenemend conflict met mensen
Olifanten hebben veel voedsel en vrijheid nodig om te overleven. Ze trekken in kleine tot grote kuddes over soms ongelooflijk grote gebieden. Daarbij consumeren ze tot wel honderden kilogrammen plantaardig materiaal per dag.
Olifanten stellen in feite zulke hoge eisen aan hun omgeving dat ze vaak in conflict komen met mensen. Ze strijden om veel van dezelfde, vaak schaarse, middelen. Naarmate de leefgebieden krimpen en de menselijke bevolking toeneemt, komen mensen en olifanten steeds meer met elkaar in contact en conflict. De olifanten delven daarbij doorgaans het onderspit .
Onvermijdelijk komt het soms tot verlies van leven aan beide kanten, Mensen worden vertrapt terwijl ze proberen hun bestaan te beschermen. Zogenaamde “probleem”-olifanten worden neergeschoten door bewakers.
